Naturaleza e historias de viejos afanes

Simbiosis peculiar en el Arroyo del Vallaroso

Hoy compañeros, 1 de Mayo, día del Trabajo, este paisaje es para vosotros… Disfrutadlo, pues como decía el naturalista Joaquín Araujo, en una columna periodística como esta, hay pocas cosas más democráticas que los paisajes. En ellos, todos formamos parte de la obra de arte que son y a la vez somos los artistas que la modelan,… y todavía no tenemos que pagar por ello… Pero todo es cuestión de tiempo y de que sigan mandando estos gobiernos neoliberales… 

Son las tierras cornaguesas, exceptuadas las pequeñas vegas, un territorio montaraz y abarrancado, austero como pocos, que siempre ha demandado arduos esfuerzos, mañas e ingenio para hacer posibles los terrenos cultivables y sacar provecho de los rebaños de ovejas chamaritas y cabras. Tierras agradecidas cuando allá las aguas del invierno son prodigas, como así ha ocurrido este año, entonces se produce en la incipiente primavera una milagrosa  transformación: los tonos grises, pardos y verdes agrisados, que han pincelado durante el invierno un sin número de lomas, las terrazas de cultivo y las que ya quedaron baldías, o las quebradas talladas por arroyos inconstantes, han cambiado la paleta cromática con la estación estrenada y se prodiga en colores vivos y dinámicos debido a la irrupción precipitada de infinidad de diminutos labios azulados de aliento fresco y caricia aterciopelada que rebrotan de manera profusa de las ramas del romero, o la pronta respuesta, pudiera parecer que por envidia de las anteriores, de otra nueva infinidad de boquitas, doradas ahora, que emergen compactas para ocultar los tallos con aguijones de las aulagas y cuyo soplo dulzón embriaga la pituitaria de los caminantes,  hace olvidar los olores acres de la materia orgánica en descomposición por las humedades hibernales y atrae a las abejas que recolectarán en las “calzas”(1) el polen de estas flores. Contribuyen con posterioridad a la riqueza colorista de estos paisajes la floración de los tomillos, las jaras o mil variedades diferentes de plantas, las geométricas esmeraldas cerealistas repartidas en ellos o las discretas flores arracimadas de las encinas…

Parte “el viajero” del camino que nace bajo el puente de San Martín, localizado en la carretera LR-283, km. 5, donde han dejado el coche una vez cruzado el Arroyo del Cañizal por la zona de cauce encementado y habilitada para ese fin, a pocos metros de donde unen sus aguas el Arroyo del Vallaroso y el Barranco de Muro. El camino de transito fácil se empina ligeramente en dirección noroeste y discurre acercándose o alejándose del arroyo de aguas cristalinas, que se mecen ahora en un meandro de gravas finas para luego recorrer, aguas arriba, con movimientos ondulantes y caricias voluptuosas un tramo de cantos rodados y losas relamidas. Aguas que han escapado rezongonas de los paredones calizos del  Vallaroso, valioso enclave ornitológico, que las encorsetaban; aguas que son en los rebalses el paraíso de los nerviosos grupos de bermejuelas, dardos plateados guardianes del remanso, los timoratos barbos de montaña, especialistas en sobrevivir a los duros estiajes o las cada vez más escasas lamprehuelas, pequeños peces alargados y finos, diminutas escamas, hábiles en el camuflaje y en la resistencia a contra corriente,…ranas, tritones, aclara aguas, ditiscos, libélulas o caballitos del diablo son algunos de los residentes más visibles en este ecosistema acuático…

Dejan atrás terrenos aterrazados antaño, pequeños espacios acondicionados para el cultivo de trigos, avenas y centenos, tierras que se retenían mediante ribazos reforzados con paredes construidas mediante la técnica conocida como “piedra seca”(2), con piedras planas que daban gran estabilidad al muro,… terrazas ocupadas mayoritariamente en la actualidad por romeros, aulagas y tomillos.

 Están en el hábitat idóneo para currucas rabilargas y tomilleras, tarabillas o las vistosas collalbas, una comunidad de pequeñas aves que podréis  encontrar aquí, si decidís visitar este recóndito rincón esta primavera, las tres especies de collalbas existentes en nuestro país: la collalba gris, la más habitual, y la elegante y estilizada collalba rubia, rara de ver pero frecuente en este paraje, utilizan las paredes de las terrazas para anidar; y la collalba negra está presente y anida en las oquedades de algunos de los conjuntos rocosos de las laderas. En el blog http://unpastordepaisajes.blogspot.com.es/ encontrará “la chavalería” las claves para identificarlas.

Van tomando altura sobre los dos valles irrigados por los arroyos antes mencionados y en la visión panorámica resulta evidente la práctica desaparición de las tierras cultivadas, que únicamente se mantienen en los lugares más fértiles y cercanos al agua, tienden a la conversión de las mismas en grandes parcelas, lo cual  conlleva  la eliminación de ribazos y la explanación de terrenos, y observan una cierta propensión a la plantación en ellas de frutales, reservando las fincas alejadas del regadío para almendreras u olivares. De igual manera aprecian “el viajero” y su acompañante el gran número de corrales diseminados en el paisaje, testimonios mudos de la intensa actividad ganadera (lanar y caprina) que se desarrolló en estos términos, cuando, a día de hoy, resulta casi sorprendente encontrarse con un rebaño. Las abandonas majadas, camino de la ruina, nos detallan nostálgicas pero elocuentes, los afanes de los lugareños para levantarlas en los lugares idóneos, con los materiales que proporcionaba el terreno y con las técnicas apropiadas: “piedra seca” en unos lugares, “mampostería” en otros, techumbres de una vertiente, teja árabe…

Obvian ahora un cruce del camino  que toma dirección norte para remontar el Barranco de Muro y prosiguen por el que se adentra por las laderas altas del Vallaroso, transcurrido un breve espacio de tiempo sale a su encuentro un nuevo corral, tiene una almendrera cuidada en sus inmediaciones y fue probablemente el último del entorno en utilizarse,… y ha sido “la acompañante”, avezada observadora de la arquitectura popular, quien advierte la existencia de una construcción, en las proximidades, plana, circular y de ocho a diez metros de diámetro que había pasado desapercibida para “el viajero”, descubren que bajo la cubierta de hierba hay una antigua “era de trilla” (3) en excelente estado de conservación.

 En la superficie aparece una losa central redonda de la que irradian otras muchas de manera ordenada y que dibujan un gran sol enlosado medio oculto bajo la hierba. La factura de la era es magnífica, sirva como detalle, las losas clavadas en vertical que rodean la superficie de trilla, con el fin de evitar la pérdida de parva con el transito circular de las caballerías con el trillo. Por otra parte su ubicación en aquella loma facilitaba la tarea de aventar (4)  la mies trillada, pues el viento estaba prácticamente garantizado… Mas no acaban allí las sorpresas, desde la misma era donde están, se percatan de la existencia ladera abajo, encima de la cárcava por donde fluye el Arroyo Vallaroso, de otra majada con su “era de trilla” a las espaldas, con parecida construcción y resistencia al paso del tiempo. 

Estas son las historias que todavía son capaces de contar estos paisajes, historias que hablan de los afanes que ocupaban a los lugareños para optimizar sus esfuerzos y los recursos disponibles, para arrancarles a estas tierras cicateras y rácanas, agarradas, los preciados granos de trigo, avena o centeno, para transformar los pastos en las carnes tersas y jugosas de sus corderos y cabritos. Tierras hermosas y bravas, dicharacheras y amenas para el paseo, el disfrute sensorial o detenerse a escuchar las historias que cuentan… Qué mejor homenaje se puede brindar hoy, 1 de Mayo, día del Trabajo, a los artífices y conservadores de estas increíbles obras de arte,  estos paisajes naturales y humanizados, a estas mujeres y hombres que lograron sacarle producción al territorio sin destruir su riqueza natural,… que escuchar sus historias, aprender de ellas y evitar que se pierdan.

Encuentran más adelante un tercer corral, en medio otra plantación de almendros, con la “era de trilla” cercana y en lugar bien aireado. En esta los romeros y aulagas impiden describir su dibujo enlosado. Se acercan por una senda menor que desciende hasta el río a otro corral encastillado sobre él, observan ensimismados y con discreción, desde aquel mirador excepcional, a tres corzos que beben y retozan ajenos a nuestra presencia o la grácil, mas poderosa, silueta recortada en la pared caliza de la rapaz cazadora, ella no pierde detalle… Vuelven sobre sus pasos, sin bajar al arroyo a refrescarse o retornar por él al Puente de San Martín, al camino principal que continua pleno de estímulos y alicientes… Animad ahora a “la chavalería” a descubrir entre la infinidad de romeros en flor, dos curiosos ejemplares blancos que destacan en el azul dominante. 

Notas aclaratorias:

(1)  “Calzas”: llaman así, en la Rioja baja y en muchos otros lugares, a las pequeñas bolas, de entre 5 y7 miligramos, de colores que van del blanco al amarillo intenso, que portan las abejas en sus patas traseras donde tiene dos adaptaciones para esa finalidad, a modo de cestas. Son el resultado de mezclar el polen recolectado con néctar y saliva que regurgitande su buche.  

(2)   "Pierdra seca": técnica constructiva basada en el uso de la piedra para construir sin argamasa, por asentamiento, apilando o equilibrio de las mismas. Se trata de obtener una estructura estable, que perdure en el tiempo y con una finalidad.Tiene sus origines en la revolución del Neolítico.
(3) "Era de trilla": espacio habitualmente circular, empedrado o enlosado, donde se extendía la mies, bien seca, para luego pasar sobre ella, dando vueltas durante horas, las caballerías con el trillo. Solían elevarse sobre un pequeño muro para salvar las escorrentías de la lluvia y se localizaban en pequeñas lomas o collados para facilitar la labor de aventar.
(4) "Aventar": separar por acción del viento la paja del grano después de la trilla.

 Sigue la ruta que han llevado "el viajero y "la acompañante" por este paisaje de las tierras cornaguesas.